A Força Aérea dos Estados Unidos está estudando a possibilidade de desenvolver um cargueiro militar capaz de operar sem pilotos para substituir, no futuro, as frotas dos C-5M Super Galaxy e C-17A Globemaster III.
Segundo relato do site Defence Blog, a proposta faz parte do programa Next Generation Airlift (NGAL), que busca definir a próxima geração de aeronaves de transporte estratégico da força.
Em um pedido de informações enviado à indústria, a Força Aérea solicitou que as empresas apresentem propostas sem limitar o conceito de tripulação, deixando aberta a possibilidade de projetos que vão desde cockpits convencionais até aeronaves totalmente autônomas.
Os estudos iniciais devem ser entregues ainda neste mês, enquanto uma análise mais aprofundada está prevista para o ano fiscal de 2027.
A iniciativa busca substituir duas das principais aeronaves de transporte militar dos Estados Unidos. Atualmente, a frota conta com 222 C-17A, cuja produção foi encerrada em 2015, e 52 C-5M, modelo cuja disponibilidade operacional tem diminuído nos últimos anos. Segundo a Força Aérea, manter essas aeronaves em serviço por muitas décadas exigirá custos cada vez maiores de manutenção.
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Além da possibilidade de operação autônoma, o futuro NGAL deverá ser capaz de operar em ambientes de alta ameaça, utilizar pistas improvisadas e fornecer energia suficiente para sensores, sistemas de guerra eletrônica e futuras atualizações tecnológicas.
O programa ainda está em fase conceitual, e a decisão sobre o formato final da aeronave será tomada somente após a avaliação das propostas apresentadas pela indústria.
Foto: Reprodução / Defence Blog. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
